Física

Dica do Blog

Io: A Pluma de Prometeu. Crédito: Projeto Galileu, JPL, da Nasa

Io, uma das muitas luas de Júpiter

Borges e Nicolau

As gigantescas dimensões do planeta Júpiter e as diversas luas que giram ao seu redor lembram um sistema solar em miniatura. Júpiter tem 63 satélites conhecidos. Os principais são as luas de Galileu: Io, Europa, Ganimedes e Calisto, descobertos em 1610 por Galileu Galilei, os primeiros objetos em órbita de outro corpo que não a Terra ou o Sol que a humanidade conheceu.

O que está acontecendo em Io, a lua mais próxima de Júpiter?

Duas erupções sulfurosas são visíveis na imagem obtida pela sonda robótica Galileo, que orbitou Júpiter entre 1995 e 2003. (Clique sobre a foto para ampliar) Na parte superior uma nuvem azulada sobe cerca de 140 km acima da superfície da caldeira vulcânica conhecida como Pillán Patera. No meio da imagem, perto da linha de sombra que faz a separação noite-dia, um anel em forma de pluma de Prometeu é visto subindo cerca de 75 quilômetros acima de Io. Batizada com o nome do deus grego Prometeu, que deu o fogo aos mortais, a pluma de Prometeu aparece em em todas as imagens dos sobrevôos do Voyager feitos em 1979, o que permite supor que a pluma esteja em atividade contínua nos últimos 18 anos. A imagem acima foi obtida digitalmente em 1997 de uma distância de 600.000 quilômetros de Io. Análises recentes dos dados colhidos pela sonda Galileo mostram evidências de um oceano de magma sob a superfície do satélite.

Fonte: http://apod.nasa.gov/apod/ap110522.html

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